Zločin iz 1978. konačno razriješen: Ubica tinejdžerke osuđen nakon DNK-a sa žvakaće gume

Marissa je živjela u New Yorku, a u vrijeme ubistva bila je u posjeti sestri u San Franciscu. Dana 27. marta 1978. otišla je na jahanje u gradski park Golden Gate i više se nije vratila. Policija je njeno tijelo pronašla narednog dana u obližnjem parku Sutro Heights. Utvrđeno je da je bila zadavljena i seksualno zlostavljana.

DNK testiranje početkom 2000-ih otkrilo je muški profil na odjeći žrtve i na komadu osušene žvakaće gume koji joj je bio zalijepljen za leđa. Istraga je tada zaustavljena zbog nedostatka tragova, a jedinica za neriješene slučajeve ponovo ju je otvorila 2020. godine.

Personette je identificiran uz pomoć napredne DNK tehnologije i istraživačke genealogije. Dok su ga pratili, istražitelji FBI-a vidjeli su ga kako baca smeće na parkingu udaljenom više od 20 kilometara od njegovog doma u Denveru — u smeću su bili predmeti za ličnu higijenu s njegovim DNK-om.

Pretresom doma pronađene su karte San Francisca iz 1970-ih i kalifornijske registarske tablice s naljepnicom iz 1979. godine, iako je Personette ranije negirao da je ikada bio u tom gradu. Naknadni DNK test potvrdio je podudaranje s tragovima na odjeći žrtve i na žvakaćoj gumi.

Tokom suđenja svjedočila je i žena koju je Personette silovao u New Jerseyju 1979. godine, kada je imala 16 godina. Okružna tužiteljica Brooke Jenkins izjavila je da Personette "napokon odgovara za gnusne zločine protiv Marisse" i da će ostatak života provesti u zatvoru.