Lakersi otvaraju novu eru: Pelinka zahvalio LeBronu, fokus na Dončića

James je 30. juna obavijestio klub da se neće vratiti, a 24. jula izabrao je Philadelphia 76erse. U Lakersima je proveo najduži neprekidni period karijere s jednim klubom i 2020. osvojio titulu, ukupno 17. za franšizu. U tom periodu postao je i prvi otac u historiji NBA lige koji je zaigrao sa sinom — posljednje dvije sezone dijelio je tim s Bronnyjem Jamesom.

Nakon njegovog odlaska Lakersi su fokus prebacili na Luku Dončića, najboljeg strijelca NBA-a, i Austina Reavesa. Pelinka je posebno izdvojio dolazak centra Walkera Kesslera, koji je stigao iz Utaha u razmjeni za više pickova prve runde, a potom potpisao četverogodišnji ugovor vrijedan 130 miliona dolara.

Kessler bi, prema planu stručnog štaba, trebao donijeti zaštitu pod košem i stabilnost u reketu, segment u kojem je ekipa imala problema.

"Mislim da je Walker savršen fit za Luku i AR, zbog zaštite obruča i toga što može biti sidro naše odbrane", rekao je trener JJ Redick.

Redick je najavio i dublju rotaciju nego prethodnih sezona, uz veći broj igrača s klupe. Među novim imenima su Collin Sexton, Quentin Grimes, Kevon Looney, Sandro Mamukelashvili, Ziaire Williams, Matisse Thybulle i rookie Cameron Carr. Pelinka je dodao da klub želi roster usklađen s Dončićem i Reavesom, kako bi ekipa rasla zajedno.